Fossile: 

Qualunque struttura (impronte, resti di scheletro, residui come feci ecc) che si è conservata nel tempo, andando incontro a processi di mineralizzazione; si parla di fossili molecolari nel caso di tracce chimiche di antichi organismi. Un buon fossile molecolare è costituito da un composto che si trova in un sol gruppo o in un gruppo ristretto di organismi  e deve essere una molecola stabile, cioè che non si trasforma nel tempo o, se lo fa, dà origine a prodotti a loro volta stabili e chiaramente identificabili.