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Nucleoplasma e cromatina

 

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fig. 1

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fig.2

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fig.3

All'interno del nucleo (nucleoplasma) si possono osservare al microscopio elettronico fini strutture granulari che costituiscono la cromatina. Quando il contenuto di un nucleo in interfase viene opportunamente preparato, si possono osservare (fig. 1) dei filamenti dello spessore di 20-30 nm; con un'altra tecnica, si osservano filamenti più sottili, dello spessore di 2-4 nm e piccole "perle" dello spessore di 10 nm, i nucleosomi (fig. 4). Essi consistono di un "cuore" formato da quattro coppie di proteine, dette istoni attorno al quale si avvolgono due spire di doppia elica di DNA della lunghezza, variabile da specie a specie, di 166-250 paia di basi. L’avvolgimento attorno al nucleo del nucleosoma contribuisce al compattamento della molecola del DNA e quindi ne diminuisce l’ingombro in lunghezza (fig. 5, modello).  

I cromosomi (fig. 2) sono strutture presenti nelle cellule eucariote; si rendono visibili durante la mitosi; si vedono chiaramente i due cromatidi da cui è formato il cromosoma;  un particolare trattamento (fig. 3) rende possibile vedere il lunghissimo filamento di DNA (in certi cromosomi, la sua lunghezza arriva sino al metro).

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fig. 4

fig. 5