Gradiente di concentrazione: 

Le molecole di un soluto tendono a diffondersi nel solvente  circostante migrando dal centro di massima concentrazione verso la  periferia ove la concentrazione è minore o nulla, si genera  così un  momentaneo gradiente di concentrazione, sino a quando l concentrazione tende ad uniformarsi. Se però due soluzioni sono separate da una membrana semipermeabile e da un lato della membrana sono presenti molecole non in grado di attraversarla, il gradiente di concentrazione permane e solo l'acqua tende a passare dalla zona dove è più concentrata verso quella dove lo è meno; si origina, cioè, l'osmosi